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La Havane, l'une des sept villes merveille du monde
La Havane est une capitale «fédérale». C'est une façon de dire, car le système de gouvernement de Cuba n'est pas fédéraliste, comme dans le cas du Venezuela. Cuba est une république. Toutefois, ses provinces et ses municipalités se divisent comme si elles étaient des fédérations. Pour cette raison, il vous arrivera souvent d'entendre parler d'une zone de La Havane étant en réalité une municipalité, alors que vous croyez que c'était un quartier. La Vieille Havane en est un exemple célèbre.
Donc, à cause de cette même raison, même quand La Havane s'appelait officiellement Ville de La Havane, elle a toujours été en réalité une province, bien que tout le monde est habitué à la considérer comme une ville. En partant de cette division La Vieille Havane e Centre Havane, par exemple, sont deux «villes» différentes avec des hôtels de ville différents et autonomes, tout comme Brooklyn est l'une des cinq municipalités de New York. Il existe un projet d'unification entre La Vieille Havane et Centre Havane, mais actuellement, il est encore en phase de projet théorique.
La Havane suspendue dans l'histoire
«Si je me perds, trouve-moi à Cuba» écrivait García Lorca. Et si vous visitez La Havane vous comprendrez rapidement pourquoi. La Havane est l'un des peu d'endroits du monde qui disposent d'un charme unique. C'est la seule capitale qui conserve encore l'aspect que les choses avaient quand les photos étaient en blanc et noir, avec quelques éléments sporadiques et occasionnels qui vous feront revenir au présent comme si vous étiez en train de rêver et tout à coup on vous réveille, vous rappelant rapidement la notion de la réalité. C'est ça que La Havane provoque quand on y arrive pour la première fois.
La Havane représente aujourd'hui un compromis parfait entre histoire et circonstances. 90% de la capitale a un aspect qui se maintient invariablement fidèle à celui de la décade des années 1950. La seule capitale d'Amérique latine qui lui ressemble de loin est peut-être Santo Domingo de la République dominicaine, où même les gens parlent avec un accent presque identique aux habitants de la province Santiago de Cuba. Mais la ressemblance finit là.
Vous verez les rues pleines de vieilles voitures anciennes depuis les Ford T aux Chevrolet du '59, et pas juste les américaines, vous verrez les premiers Peugeot de l'histoire, à l'égal que d'autres voitures européennes de première et de deuxième génération, des bagnoles que probablement vous n'avez jamais vues dans votre vie, tout ceci à côté de Volgas et Ladas soviétiques, sans compter quelques vehicules asiatiques et modernes ou les exotiques comme les Coco Taxis et les vélotaxis (des tricyles inventés sans moteur). Dernièrement les rues se sont remplies de motos et vélos électriques (mais pas des voitures). Vous verrez aussi des édifices et des hôtels classiques et modernes entourés par des vieilles structures, certaines desquelles près du collapse.
Un environnement où la chaleur et l'humidité rendent l'air asphyxiant et un style de vie partagé entre le protocolaire pédant et l'excessivement négligé donneront à tout cet ensemble un attrait singulier qui surprend toujours au nouveau venu.
C'est vraiment difficile d'assister, dans des lieux autres que La Havane, le triomphe définitif de l'essence sur l'apparence. Graham Greene et Ernest Hemingway ont bu de profonds (et nombreux) cocktails dans tous les lieux qui les ont inspirés. Ava Gardner et Winston Churchill sont fameusement associés au rhum et aux cigares cubains au point que le nom de Churchill a marqué toute une génération de habanos puros en représentant une mesure de ces cigares, lesquels représentent un must have absolu pour tout fumeur qui se respecte et qui ne démorde pas.
La Havane est une province qui, administrativement, possède 15 municipalités, desquelles les plus importantes sont Centre Havane, La Vieille Havane, Plaza (municipalité qui contient El Vedado et Nuevo Vedado), Playa (qui contient le quartier Miramar) et le Cerro, une municipalité qui contient le quartier Casino Deportivo, pas très connu par les touristes, mais très résidentiel. De plus, il faut mentionner aussi la municipalité Havane de l'Est, laquelle contient des lieux comme Las Villas et la Voie Panamericaine, en plus d'être près de la Fortresse du Morro. Et, finalement, il faut mentionner la municipalité Playas del Este, où vous trouverez les plages de La Havane les plus populaires comme Santa María del Mar, Boca Ciega, Brisas Del Mar et last but not least Guanabo, peut-être le lieu de plage le plus fréquenté par les touristes après Varadero. Marianao aussi est en train de se gagner de la popularité et finalement Playa Baracoa, un village maritime (avec une petite plage) à 20 kilomètres à l'ouest de La Havane, coté non seulement pour le fait de ressembler à une petite ville grecque, mais aussi pour se trouver près de l'École internationale de Médecine.
La Havane, contrairement à la vision qui ont les occidentaux des capitales socialistes, recèle un sens de gaieté et d'amusement typiquement caraïbes et la ville est resplendissante pendant la nuit.
La Havane en général
Située dans la côte nord-occidentale de Cuba, La Havane est une ville construite autour d'un port et elle peut se vanter d'une authentique architecture coloniale, difficile de voir aussi authentiquement dans d'autres pays, avec des places décorées de plantes de coco qui ombrent d'un soleil jaguar. Des portes d'autres temps, des patios enchantés, des façades presque de mille et une nuits, des édifices anciens et modernes, vibrance, peuple, unicité.
Beaucoup des zones de La Havane, spécialement les municipalités historiques sont en phase de restructuration. En 1982, l'importance de la ville a été reconnue par l'UNESCO et La Havane a été déclarée comme patrimoine de l'humanité.
Étant une des villes les plus anciennes d'Amérique, La Havane est aujourd'hui une ville pour la plupart coloniale. Cuba fut une colonie d'Espagne et c'est pourquoi on parle d'époque coloniale, mais elle a été aussi une espèce de «colonie» des États-Unis et de l'Union soviétique, c'est-à-dire qu'après son indépendance de l'Espagne, Cuba a été pendant un certain temps sous le contrôle politique, puis l'influence économique des États-Unis. Et de 1959 à 1991, après sa révolution socialiste, Cuba était très dépendante de l'Union soviétique sur le plan socio-économique. Grâce à tout cela, La Havane peut se vanter d'une série de réalisations qui, cependant, ne correspondent pas à ce que disent les fanatiques sur ce qui s'est passé à Cuba avant 1959 (il y a des pages sur internet qui font cette propagande mais avec beaucoup d'inexactitudes et de fausses données). De nombreux objectifs ont été atteints à Cuba et à La Havane, mais cela s'est produit à toutes les étapes historiques, y compris sous le gouvernement de Fidel Castro.
Il reste certain qu'être sous l'influence de grandes puissances sans en être officiellement une colonie (sauf au début avec l'Espagne) c'est quelque chose qui a donné au pays de nombreux avantages et fait de sorte que La Havane soit aujourd'hui une métropole, figée dans le temps, mais également assez développée, avec abondance d'architectures hétérogènes, en incluant les structures occasionnelles de style baroque exubérant. La Vieille Havane, qui n'est autre chose que le centre historique de la ville, a été également déclarée par l'UNESCO comme patrimoine du monde. Avec l'aide de cette même organisation et plusieurs contributions privées, en incluant les revenus de divers hôtels du centre historique, la société d'État Habaguanex, consacrée à la préservation historique du centre et à la restauration d'édifices et monuments, a restauré déjà la plupart du territoire de La Vieille Havane, même si aujourd'hui, cette œuvre de restauration n'est pas encore terminée.
En arrivant à La Havane, une des premières choses qu'on remarque est la vitalité et la vibrance du peuple, étant donné que la nuit aussi, on peut écouter de la musique partout et voir des gens en dansant dans la rue.
Le riche héritage historico-culturel de La Havane se reflète dans le visage de ses gens, dont les origines sont hétérogènes. Il existe aussi une minorité chinoise, arabe (il existe une grande communauté musulmane à La Havane et la plupart d'eux sont Cubains), juive et française, sans compter les personnes qui tiennent ses origines des Amérindiens, ces derniers provenant surtout de l'Orient de Cuba.
La Havane est une ville dynamique pour la vie nocturne et un lieu parfait pour la musique en vif, il n'y a pas d'horaire officiel pour s'amuser, cependant beaucoup des lieux ferment avant minuit; même les discothèques, sauf Dos Gardenias et peu d'autres, resteront difficilement ouvertes après trois heures du matin.
À première vue, La Havane est une ville qui paraît déteinte, toutefois son centre historique ne tarde pas à révéler son glorieux passé colonial, en grande partie restauré. Les touristes restent enchantés en flânant dans les ruelles de La Vieille Havane, aujourd'hui pleines de distractions, restaurants et d'autres lieux, car le centre a connu un grand développement, surtout après l'ouverture commerciale de 2011. En tenant compte tout l'environnement qu'on a décrit et qu'on connaît, qui flâne pour La Havane aura l'impression constante de se trouver dans un musée vivant.
Les hôtels de La Havane sont l'une des majeures attractions et il y en a de tout genre, en incluant ceux qui dans le passé ont eu un rôle historique, par exemple l'Hôtel National de Cuba, l'Hôtel Riviera, l'Hôtel Parque Central, l'Hôtel Los Frailes, sans oublier l'Hôtel Ambos Mundos qui a hébergé l'écrivain Ernest Hemingway en diverses occasions et dont la chambre est aujourd'hui un musée. Aussi, entre les lieux historiques il faut mentionner le Cabaret Floridita où on inventa le cocktail Daiquirí. Ou le Cabaret Tropicana, dans la municipalité de Playa, fameux dans le monde, sans compter la Bodeguita del Medio, un bar qui vante un grand nombre d'imitations dans le monde entier.
De rigueur également est citer l'avenue de Prado, une avenue avec un parc au milieu qui divise Centre Habane de La Vieille Havane, très populaire, car c'est là où la haute société havanoise se réunissait pendant le IXX siècle. Maintenant, elle est lieu d'artisans, d'expositions et paradoxalement, réunion de la société la plus basse (loi du talion?). Les restaurants et paladars (petits commerces de gestion familière dans des maisons particulières et pas dans des locaux), où on trouve abondance de cuisine italienne et espagnole. Mais il y a également divers restaurants chinois et même un restaurant iranien dans le Vedado, à côté du parc de 23 et D. Il faut finalement citer le quartier chinois où l'on trouve beaucoup de restaurants et commerces, tous chinois.
La plupart des touristes, spécialement les Européens, arrivent à Cuba de nuit. Ce qui fait un choc culturel, arriver à La Havane après le coucher du soleil et sentir son odeur caractéristique d'humidité et sa chaleur immanquable, se réveiller le lendemain et se trouver au milieu d'une société qui n'a absolument rien à voir avec ce qu'on a toujours connu et qui, selon certains, est un chef-'d'œuvre d'humanité. Vous verrez de vieilles femmes noires, parfois graisses, fumer d'énormes cigares puros et vêtues de manière folkloristique, des flottes de voitures classiques qui paraissent sorties directement d'une usine et qui ont un émail qu'elles n'avaient pas quand elles étaient nouvelles pour du vrai, des filles disponibles avec des vêtements bariolés et des derrières que vous croyez qui existaient seulement au Brésil, des enfants avec des uniformes scolaires, des vélotaxis chinois, beaucoup de police, des maisons qui connurent une meilleure époque et ainsi de suite.
Mais, le plus important c'est de ne pas oublier de visiter la Fortresse du Morro, assister là au grand coup de canon qui se tient tous les jours à 21 heures, faire un tour pour le fameux Malecón qui commence depuis la pointe du Morro et finit dans le tunnel de 5me Avenue de Miramar, surtout à la hauteur de Centre Havane, le Malecón possède une vue impressionnante et, pendant l'été, quand la mer est calme et il n'y a pas de vent, on voit une Lune énorme qui fait des reflets sur l'eau. Un climat chaud toute l'année, des brises fraîches, des plages splendides de sable blanc partout dans Cuba et pas seulement à Varadero et une histoire fascinante... C'est pourquoi La Havane est l'une des sept villes merveille du monde.
Seulement à La Havane vous aurez l'impression de vivre dans un monde différent, parallèle. Donc, qu'attendez-vous?
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