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La rare histoire du Vedado
Quand les touristes entendent parler du Vedado pour la première fois, ils acceptent le nom comme un nom propre et très peu d'eux savent sa véritable signification. En réalité, aussi le nom que l'histoire du Vedado cachent des origines étranges et aventureuses.
Pourquoi le Vedado a un nom aussi étrange? Quelle est son histoire?
Ça paraît pas en français, mais en espagnol il est très étrange. L'histoire est généralement ennuyeuse, mais ici je vais essayer de la raconter de façon amusante ou, au moins, intéressante. En époque coloniale, quand le véritable et seul centre-ville de La Havane était ce qu'on nomme Vieille Havane aujourd'hui, l'aire qui correspond à l'actuel Vedado était un bois très touffu qui couvrait toute la zone allant de la municipalité Cerro jusqu'au littoral Malecon, de la Fortresse du Morro au fleuve La Chorrera, l'actuel Almendares. Le bois était plein de végétation et d'arbres de bois précieux.
Le mot vedado en espagnol veut dire «interdit», «défendu». Donc ce bois était une zone interdite. En fait, le gouvernement colonial de l'époque interdit toute construction dans cette zone, car le bois représentait une protection contre les invasions provenant de la mer, notamment des pirates. Aujourd'hui de ce bois il ne reste que ce qu'il y a autour du fleuve Almendares, ce qui justement se nomme Bois de La Havane.
Un bois qui divise deux zones résidentielles et un centre
Le Bois de La Havane est l'un des endroits les plus singuliers de la capital, en fait, dans bien peu de villes un bois divise ses zones résidentielles (je parle de Miramar et de Nuevo Vedado).
El Vedado: De zone congélée à chef-d'œuvre urbanistique
Personne n'aurait imaginé à cette époque que dans un bois touffu où il était interdit de construire, non seulement on allait construire la «Manhattan de Cuba», mais elle était également destinée à devenir un chef-d'œuvre d'urbanisme, un classique de la conception moderne de la ville, un modèle aussi différent que La Vieille Havane et ceci peut-être à cause de l'époque relativement tardive de son édification.
En fait, déjà depuis la moitié du IXXme siècle, l'interdiction de construire n'avait plus de sens du tout et le développement de la ville imposait une expansion. Ce fut ainsi qu'en 1859 on présenta aux autorités un projet d'urbanisation conçu par Luís Iboleón, in ingénieur civil duquel on ne sait presque rien aujourd'hui, mais auquel on doit tout, car le Vedado semble avoir sorti de la magie, étant une œuvre urbanistique que tous les urbanistes rêvent de réaliser.
Dans l'image qui suit on peut apprécier le projet original du Vedado et ceux qui connaissent le quartier pourront également noter qu'il est resté presque inchangé aujourd'hui.
Cliquier pour agrandir
Développement du Vedado
L'urbanisation et occupation du Vedado, fut, comme on peut l'imaginer, lente et progressive, mais déjà vers la moitié des années 1880, il y avait environ 30 pâté de maisons occupés, presque tous au nord de l'avenue Línea. Cependant, les premières rues urbanisées paraissent avoir été Calzada (ou Calle Séptima) et la Avenue 17.
Cuba fut le premier pays d'Amérique latine à avoir le tramway et le premier chemin de fer urbain existant dans le Vedado fu celui de l'avenue Línea, alors nommée Avenue Wilson. Mais cette avenue a la particularité de couper diagonalement les pâtés de maisons du quartier, depuis le Malecon jusqu'à Rue D, le point exact où elle se «redresse», ce qui rend Línea une avenue particulièrement indiquée pour raccourcir les chemins et donc construire un tram avec moins de dépenses. C'est pourquoi l'avenue Wilson est devenue Línea! En espagnol "línea" veut dire «ligne des rails d'un train», chemin de fer. Ce fameux tram est aujourd'hui disparu, mais l'avenue conserve le nom, ainsi que le prestige.
Contrairement à d'autres municipalités de La Havane, la plupart des rues du Vedado sont nommées avec des lettres et des numéros, comme nous avons vu, selon la tendance américanisante de l'époque. Dans la plupart de son extension El Vedado est édifié sur une longue colline ou un petit plateau. Ceci est probablement son majeur inconvénient, car cela rend difficile le déplacement à pieds ou avec un moyen de transport sans moteur entre une zone et l'autre, surtout entre la partie basse et haute du Vedado.
À partir du XXme siècle, le Vedado était théâtre de grands manoirs, c'était où vivait l'aristocratie havanaise, le grand monde. Mais à partir du principe des années 1930 et jusqu'à la deuxième guerre mondiale, les riches commencèrent à déménager ver Nuevo Vedado ou Miramar, selon la mode du temps.
Le Vedado perdit momentanément son prestige, mais il le reprit très vite, car pendant les années 1950, il connut un énorme développement jusqu'à devenir le cœur de La Havane. On construisit des hôtels fabuleux, des édifices hauts et d'autres institutions de vie nocturne, en convertissant le Vedado en la zone la plus moderne de la capitale.
Avec la victoire de la Révolution cubaine, le Vedado était déjà totalement délimité et défini et son essor l'avait déjà amené à être le centre moderne que tout le monde connaît.
Attractions du Vedado
Le lieu le plus actif du Vedado a toujours été la zone nommée La Rampa, qui commence du carrefour entre 23 et L et finit directement au Malecon. Cette zone a toujours été considérée le véritable Downtown du Vedado.
C'est là qu'on trouve la plupart des agences, une grande foire artisanale, le Pavillon Cuba qui est une autre foire énorme, la crémerie Coppelia qui faisait les meilleures glaces de Cuba, l'Hôtel Meliá Tryp Habana Libre, une suite d'autres hôtels, ainsi qu'une grande quantité de bars et de restaurants. En somme la Mecque des amusements, au moins de jour, car la nuit La Rampa a perdu beaucoup de son prestige, puisqu'elle est minée de prostitution, corruption, mauvais milieu et réunion de personnes pas très recommandées - même si rien de tout ceci ne correspond à la violence ou à la criminalité. Vous serez en tout cas entouré par la décadence. N'oubliez pas que Cuba est l'un des pays les plus sûrs du monde et il est sûrement le plus sécuritaire d'Amérique Latine.
En tout cas, pour une vie nocturne plus saine, on conseille la zone délimitée par l'Avenue G (ou Avenue des Présidents) et Avenue Paseo, où l'on trouve également les hôtels Meliá Cohiba et Iberostar Habana Riviera. La Piragua est un autre endroit d'amusement, il se trouve juste à côté de l'Hôtel National de Cuba, mais ce n'est pas un grand milieu non plus, car il se trouve très près de La Rampa.
Mais le Vedado n'est pas seulement amusement. Il possède aussi beaucoup d'endroits d'intérêt touristique et culturel. Beaucoup des grands manoirs dont les propriétaires ont émigré aux États-Unis pendant les années 1960, sont devenus des Musées, des lieux d'intérêt culturel et historique, donc La Vieille Havane, n'est pas le seul endroit que vous devriez visiter pour ce genre de choses.
Pour ce qui concerne les lieux d'intérêt culturel, nous pouvons en citer certains, comme le Théâtre national, le Théâtre Mella, le Théâtre Bertold Brecht, le Théâtre musical Amedeo Roldán, La Maison de la danse, le Musée napoléonique, la Maison des Amériques, la Maison de la UNEAC, L'Université de La Havane, la Galerie Havane, ainsi que la Maison de la culture de Plaza, qui héberge chaque année le Festival international du Jazz. Et, en dernier, le Cimetière Colón, qui n'est pas un simple cimetière, c'est un monument d'incalculable valeur historique, esthétique, culturelle et artistique où même les rues intérieures constituent un chef-d'œuvre d'urbanisme, visité tous les jours par des touristes du monde entier.
Conclusion
El Vedado est autant riche de choses à visiter que La Vieille Havane. Pour connaître et visiter tous les endroits mentionnés ou plus, il suffit de consulter n'importe quel guide touristique, à l'aéroport lui-même de La Havane on trouve des brochures gratuites avec des cartes et des guides non seulement du Vedado ou La Havane, mais aussi de n'importe quel autre endroit touristique de Cuba. Également, les nombreux Info Turs qu'on trouve à Cuba, pourront vous fournir ces mêmes informations et beaucoup plus sans avoir à acheter une revue onéreuse sur Cuba dans votre pays!
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