Baracoa (Guantánamo)

Les maisons de Baracoa (Guantánamo) (18)

La province de Guantanamo

Il s'agit de la province la plus éloignée et orientale de Cuba. À première vue, Guantanamo semble une petite province sans importance, mais, en fait, c'est parmi les plus grandes. Son nom, d'origine aborigène, signifie «Terre entre fleuves», dispose d'une riche histoire, c'est l'endroit où l'on fonda la première ville de Cuba, (Baracoa) par Diego Velázquez, de laquelle nous perlerons plus loin. De plus, c'est une terre multiculturelle et elle a la particularité d'héberger une base militaire américaine, tout comme Rome héberge le Vatican, qui est un autre État et où personne qui n'en fait pas partie ne peut entrer. Cuba réclame la restitution du territoire, mais cela n'ôte pas que la base militaire soit un élément curieux de l'histoire de Guantanamo.

La province de Guantanamo confine dans l'est dans le nord et dans le sud avec la mer et dans le oueste avec les provinces Holguín (nord-oueste) et Santiago de Cuba (sud-oueste).

Le chef-lieu de Guantanamo est la ville ayant le même nom, mais, tout comme il arrive dans le cas de Trinidad la ville la plus importante de Guantanamo du point de vue touristique n'est pas le chef-lieu, mais c'est Baracoa.

Baracoa, une charmante ville de mer

La ville Baracoa est située dans la partie nord-est de la province Guantanamo, entre la baie de Baracoa et la baie de Miel. Le nom de la localité provient étymologiquement d'un mot aborigène qui veut dire « en présence de la mer ». Il y a d'autres localités à Cuba qui s'appellent «Baracoa», par exemple un village maritime près de La Havane (province Artemisa), possède ce même nom, village que nous nommons, pour le distinguer, Playa Baracoa. Ce n'est pas par hasard que ces lieux se trouvent tous près de la mer. En tout cas le Baracoa de Guantanamo possède ce nom aussi en allusion directe à ses habitants originaires et à la présence d'un environnement maritime toujours présent, qui fait un contraste agréable avec les montagnes et les courants fluviaux. Baracoa se nomme aussi Ville Passage, Ville des Pluies, Ville des Montagnes, Ville des Eaux, Capitale du Bois, du Coco et du Cacao. Sa nature, envoûtée des amas montagneux, est ornée par des bois vierges avec fleuves et plages cristallines. Baracoa possède définitivement une marque distinctive si nous la comparons avec le reste de Cuba.

Baracoa est la ville la plus intéressante du point de vue touristique, c'est à Baracoa où il y a, dans la province de Guantanamo le plus grand nombre de maisons à louer, une majorité qui se voit même dans notre site. Baracoa fut fondée avec le nom de Nuestra Señora de la Asunción de Baracoa, entre 1511 et 1512 par Diego Velázquez et elle fut la première capitale de Cuba. Avec de fortes racines qui caractérisent la ville, Baracoa se distingue par le caractère social de ses habitants, les beautés d'une urbanité entourée par les montagnes et une abondante végétation.

Le seul accès à la ville constitue une aventure, car le trajet doit être réalisé par le biais d'une route (La Farola) très particulière qui passe à travers les montagnes et traverse onze ponts, où le point le plus saillant correspond à la zone Altos de Cotilla, à plus de 600 mètres de hauteur.

Les visiteurs de Baracoa se trouvent dans une ambiance chargée de souvenirs de l'époque coloniale, en incluant la fameuse Cruz de la Parra, une croix de bois précieux fabriquée par les Espagnols pendant leur premier voyage en Amérique. On dit qu'elle soit une des 29 croix plantées par Chrostophe Colomb, conservée aujourd'hui dans l'Église parroquiale de Baracoa et déclarée en 2012, par Eusebio Leal, l'historien de Cuba, comme monument national. Le pape Juan Paul II la bénit quand il vint à Cuba en 1998.

Un autre lieu d'intérêt est sûrement le Château de Seboruco de Santa Bárbara, qui maintenant est l'Hôtel El Castillo, lequel, à part ses éléments d'intérêt historique, offre également une vue sur toute la baie de Baracoa, la crique du Miel et le reste de la ville; le château, de son côté, est visible à partir de n'importe quel endroit de la ville et, même si vous passez la nuit dans une des nombreuses maisons à louer, cet hôtel mérite définitivement une visite. D'intérêt certain il faut également citer le Fort La Punta et le Fort Matachín, lesquels, tout comme le château, furent destinés à la défense de la ville.

Le centre historique de Baracoa est lui-même un monument national et il dispose de divers musées, spécialement en rapport avec la découverte de Cuba. Finalement, il y a d'autres lieux de grand intérêt, comme la Maison du chocolat, étant Baracoa un fameux producteur de coco et cacao, le plus grand de Cuba.

Pour recevoir du tourisme, Baracoa dispose de trois hôtels, un hostal et une villa (sorte de condo touristique). Ceci pour ce qui concerne les institutions touristiques de l'État, qui ont actuellement une capacité de 272 personnes, car, comme nous avons dit, il y a un grand nombre de maisons à louer et ce sont ces dernières qui sont destinées à recevoir la plupart des touristes qui affluent à Baracoa en tant que destination finale de leurs excursions.

Étant considérée par beaucoup l'une des villes les plus attrayantes de Cuba, Baracoa attend continuellement l'arrivée de ceux pour lesquels l'histoire et les traditions du Pays constituent le plat principal d'une partie touristique.